Mud - sur les rives du Mississippi

Titre : Mud - Sur les rives du Mississippi (Mud)
Réalisateur : Jeff Nichols
Acteurs : Matthew McConaughey, Tye Sheridan, Reese Witherspoon
Date de sortie en France : 1er mai 2013
Genre : drame, aventures

Synopsis : 
Ellis et Neckbone, 14 ans, découvrent lors d’une de leurs escapades quotidiennes, un homme réfugié sur une île au milieu du Mississipi. C’est Mud : un serpent tatoué sur le bras, un flingue et une chemise porte-bonheur. Mud, c’est aussi un homme qui croit en l’amour, une croyance à laquelle Ellis a désespérément besoin de se raccrocher pour tenter d’oublier les tensions quotidiennes entre ses parents. Très vite, Mud met les deux adolescents à contribution pour réparer un bateau qui lui permettra de quitter l’île. Difficile cependant pour les garçons de déceler le vrai du faux dans les paroles de Mud. A-t-il vraiment tué un homme, est-il poursuivi par la justice, par des chasseurs de primes ? Et qui est donc cette fille mystérieuse qui vient de débarquer dans leur petite ville de l’Arkansas ? 

Avis : 
  Auréolé d'une excellente réputation, le nouveau film de Jeff Take Shelter Nichols nous emmène sur les bords du Mississippi, à la rencontre de Mud, personnage étrange vivant dans un bateau échoué dans les arbres lors de la dernière crue. Après avoir rencontré les jeunes Ellis et Neckbone, il devient rapidement leur ami, tandis que les deux jeunes garçons se sentent proche de cet homme attentionné, d'autant plus sympathique pour Ellis que ses propres parents menacent de se séparer. Les deux garçons vont ainsi apporter leur aide à Mud pour qu'il puisse s'enfuir de la région et retrouver Juniper, la femme dont il est amoureux.

Mud emprunte ainsi largement aux récits de Mark Twain (Tom Sawyer, Huckleberry Finn), et va confronter les deux jeunes garçons à la réalité de la vie, à leurs premières vraies désillusions, leur ingénuité se retrouvant confrontée à la violence, au mensonge et au fait que les adultes n'hésitent pas à profiter de leur naïveté. Un parcours initiatique auquel Nichols donnera une étonnante puissance, l'intensité du récit reposant largement sur la personnalité du trio et sur l'interprétation des acteurs (Matthew McConaughey entame décidément une brillante seconde partie de carrière ) et permettant de se plonger totalement dans un film pourtant assez lent. 

Jeff Nichols profite par ailleurs des paysages grandioses pour renforcer cette immersion, nous plongeant dans un décor mêlant maisons flottantes et bayou, où l'on se déplace principalement en bateau sur un Mississippi dissimulant autant de trésors (Michael Shannon, dans un étonnant second rôle, y récupère des perles et un ventilateur en parfait été de marche !) que de dangers. Un décor propice aux superstitions, ou une simple chemise devient une armure invincible et où même la mort semble pouvoir être déjouée. 

Finalement, à l'exception peut-être d'une scène d'action un peu futile, venant insister une dernière fois sur les éléments jusqu'alors distillés au compte-gouttes, Mud est une réussite totale, un récit dont le classicisme est finalement réjouissant, nous entraînant dans le sillage de Mud, Ellis et Neckbone dans une histoire d'une étonnante intensité. Bien que moins abouti que Take Shelter, Mud - sur les rives du Mississippi prouve définitivement que Jeff Nichols est un réalisateur à suivre de très près !

Note : 8,5/10

 

Walk the Line

Titre : Walk the Line
Réalisateur : James Mangold
Acteur : Joaquin Phoenix, Reese Witherspoon, Robert Patrick
Date de sortie en France : 15 février 2006
Genre : biopic, drame

Synopsis : 
Né en 1932 dans un bled de l'Arkansas, John R. Cash voit son enfance bouleversée lorsque son frère aîné meurt dans un accident dont il sera injustement tenu responsable par leur père. À l'âge adulte, il se fascine pour la musique et entreprend d'enregistrer sa première chanson en 1955, malgré le peu d'encouragement de sa femme Vivian, qui ne voit pas d'avenir dans ce métier.

Avis : 
Walk the Line retrace la vie, de son enfance à son célèbre concert dans la prison de Folsom, de l’un des artistes américains majeurs du vingtième siècle : Johnny Cash. Réalisé par James Mangold (Identity, Copland, 3h10 pour Yuma), il met en scène l’ascension de l’artiste, de ses premiers tubes à la célébrité, puis sa chute, rattrapé par les problèmes d’alcool, de drogues et de femmes, avant la renaissance, aux côtés de June Carter.

Accompagnés par les chansons des deux artistes, interprétées par Joaquin Phoenix et Reese Witherspoon qui, choisis par Johnny Cash et June Carter en personne, ont pris des cours de chant pendant des mois, nous découvrons ainsi les coulisses des tournées de ces deux artistes, et la part d’ombre du chanteur, expiant la culpabilité de la mort de son frère, l’hostilité de son père et le manque de soutien de son épouse en brûlant la vie par les deux bouts. La descente aux Enfers est violente, la chute est terrible. La rédemption n’en sera que plus belle, dans un retournement de situation comme l’aiment tant les américains.

La vie de Johnny Cash se prêtait merveilleusement à une adaptation cinématographique, mais encore fallait-il un acteur convaincant dans le rôle du «Man in Black», capable d’interpréter la tendance à l’autodestruction du chanteur écorché vif, sa fragilité et sa colère contenue. Le défi sera largement réussi par Joaquin Phoenix, qui confirme tout son talent déjà vu dans Gladiator ou confirmé plus tard dans The Master. A ses côtés, l’étonnante Reese Witherspoon, bien loin de ses rôles précédents (Sexe Intentions, La Revanche d’une blonde) et qui obtiendra même l’Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation de la compagne de Cash, June Carter.

Quelques passages très intenses (les confrontations entre Johnny Cash et son père, les scènes dans la prison) achèvent de faire de ce Walk the Line un excellent film, porté par un splendide duo d’acteurs. Une oeuvre qui donne immédiatement envie de se plonger dans les disques de l’artiste américain, et notamment dans le live At Folsom Prison.

Note : 8/10